1953 год. В СССР происходит массовая амнистия, что приводит к ухудшению криминальной ситуации. В этот период в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из заключения бывший командир разведвзвода. Сразу после возвращения он становится жертвой нападения бандитов и оказывается под ложным обвинением в избиении своих нападавших. Спасает его старый знакомый, капитан Шведов, который предлагает Ивана работу в спортивном обществе «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь для Ивана оказывается недоступной, и он вновь оказывается втянутым в мир жестоких преступлений.
