В 1768 году, во время严重ой эпидемии оспы, которая унесла жизни каждого десятого жителя страны, императрица Екатерина II решила продемонстрировать пример подданным. Вместе с наследником, цесаревичем Павлом, она первой прошла вакцинацию от опасной болезни и объявила ее обязательной для всех. Несмотря на придворные интриги, крестьянские волнения и надвигающуюся войну с Турцией, указ о вакцинации должен был быть исполнен, чтобы предотвратить дальнейшие потери жизней.